英语中复合名词十分丰富， 并且随着时代的发展， 越来越多的复合名词正出现在现代英语中。复合名词在词汇学习中有着很大的优越性，不仅可以节省词汇量，表达更多的概念，还便于理解和记忆。然而，有些复合名词却偏偏给学习者带来一定的困难，其含义不是字面意义的简单累积，词与词相加后被赋予了新的意义，很难从表面加以猜测，这种复合名词在翻译时要加倍小心，以免闹笑话。如：dog—ear或dog’ s ear (意思是：书页的折角)中的dog已失去了原有表示动物的意义，与其后的名词一起构成了新义，这样一来， 这个词就不能从字面判断而鲁莽地翻译成“狗耳朵”。这样地例子比比皆是，以下对此类复合名词作简单的分类举例。
1. 水果、蔬菜名称+普通名词
applepolisher 拍马屁的人 （polisher原意为磨光器，或给东西打磨上光的人）
carrot-top 红头发的人（carrot：胡萝卜）
meloncutting 分赃（melon：甜瓜）
2. 家禽、虫鸟名称+普通名词
hentrack 潦草看不清的字（track：踪迹）
wasp waist 细腰（wasp：黄蜂）
flyweight 最轻量级拳击选手
owl train 夜行列车（owl：猫头鹰）
mothballs 卫生球，樟脑丸（moth：蛀虫）
mosquitoboat 鱼雷快艇（mosquito：蚊子）
3. 兽类名称+普通名词
horseplay 恶作剧
zebracrossing 人行横道
catcall 喝倒彩的嘘声
lion's share 最大的份额
bull's eye 靶心
goat's wool 不存在的东西
monkeymoney 公司的临时股票
4. 树木、花草名称+普通名词
lotus land 安乐乡，安逸
rose drop 酒糟鼻
pine overcoat 棺材（overcoat：外套）